El día 19 de abril se llevó a cabo, como cada año, un homenaje a Manuel Azaña en Montauban (Francia), lugar donde reposan sus restos después de haber vivido allí los últimos tiempos de su exilio.
Tomada Barcelona por las tropas nacionales el 26 de enero de 1939 y Gerona el 5 de febrero, ese mismo día Manuel Azaña se retira a Francia. El 27 de febrero de 1939, al reconocer Francia y Gran Bretaña el gobierno del general Franco, Azaña presenta su dimisión como Presidente de la República, siendo sustituido por Diego Martínez Barrio.
Refugiado en el Rosellón francés desde el 5 de febrero, cuando Gerona, antes Barcelona (26 de enero), cayó en manos de las tropas del golpista general Franco, su exilio se verá amenazado por una Francia ocupada por el ejército nazi y, administrada en parte, por el gobierno títere y colaboracionista nazi de Pétain (régimen de Vichy). Franco pretende su captura y deportación a España y la Gestapo decide detenerlo. El embajador de México ante el régimen de Vichy, Luís Rodríguez, , consigue trasladarlo a Montauban, al Hôtel du Midi, donde la legación mexicana utiliza varias habitaciones como sede provisional y en la que se refugian numerosos españoles exiliados en espera de poder huir de Francia.
Allí, prematuramente envejecido y agotado por el sufrimiento y la enfermedad, fallece el 4 de noviembre de 1940.
El gobierno de Pétain prohibió que se le enterrara con honores de Jefe de Estado, permitiendo únicamente que fuera cubierto su féretro con la bandera española impuesta por los fascistas sublevados, la bicolor rojigualda, y en modo alguno la enseña legítima republicana. Ante esto, el embajador mejicano optó porque fuera enterrado cubierto con la bandera de Méjico. Según cuenta en sus memorias, Rodríguez dijo al prefecto francés:
Lo cubrirá con orgullo la bandera de México. Para nosotros será un privilegio; para los republicanos, una esperanza, y para ustedes, una dolorosa lección.
Los restos de D. Manuel Azaña Díaz reposan aún hoy en el cementerio de Montauban (Trapeze Q, Section 7), pues dejó escrito que no se moviesen del sitio donde reposaran.
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Documentación:
Max Lagarrigue Manuel Azaña en Montauban. La última morada del presidente de la República española, Manuel Azaña; República – 70 anys després, Valencia (España), 2001.
Fotografía 1: espana36.site.voila.fr
Fotografía 2: Wikipedia
